|
A Vmprok Hegye
Chikanae 2006.10.02. 20:06
Eltelt pr hossz, nyugodt jszaka. Harkatot ott fogtk a Hercegek Termben, hogy vlaszoljon a krdsekre. Gavnert lefoglaltk a tbornoki teendi, s csak akkor lttuk, amikor visszavnszorgott aludni a koporsjhoz. Tbbnyire a Khledon Lurt Teremben idztem Mr. Crepsleyvel – rengeteg megbeszlni val tmja akadt rgi bartaival, akiket sok-sok ve nem ltott –, vagy odalent tblboltunk a raktrak valamelyikben hrmasban Sebval.
Az reg vmprt szinte mindenkinl jobban feldlta Harkat zenete. , mint a hegy msodik legregebb vmprja – a korelnk a nyolcszz vesnl is idsebb Paris Skyle herceg volt – az egyetlen, aki itt tartzkodott, amikor sok szz vvel ezeltt Mr. Tiny itt jrt, s azt a hres bejelentst tette.
– Sok mai vmpr mr nem hisz a rgi mtoszokban – mondta. – Azt gondoljk, mi talltuk ki Mr. Tiny figyelmeztetst, hogy a fiatal vmprokat ijesztgessk vele. Pedig n mg az arcra is emlkszem. Meg arra is, hogyan visszhangzottak a szavai a Hercegek Termben, s hogy a nyomukban milyen flelem fogott el mindannyiunkat. A Vrszipolyok Ura attl kezdve nem volt tbb holmi legends alak. Valsgoss vlt. s most, a jelek szerint, kzeledik.
Seba elnmult. Mr csak mmel-mmal kortyolgatta bgrjbl a meleg srt.
– Mg nem rkezett meg – jegyezte meg tallan Mr. Crepsley. – Mr. Tiny olyan reg, mint maga az id. Ha azt mondja, hogy kzeledik az jszaka, lehet, hogy mg vszzadok vagy vezredek telnek el, mire megrkezik.
Seba csak a fejt ingatta.
– vszzadok lltak a rendelkezsnkre ahhoz, hogy elhatrozzuk magunkat, s megkzdjnk a vrszipolyokkal. Vgeznnk kellett volna velk, tekintet nlkl a kvetkezmnyekre. Jobb az emberek keztl a kihals szlre kerlni, mint ha a vrszipolyok irtanak ki bennnket rmagostul.
– Ostoba beszd! – csattant fel Mr. Crepsley. – Szvesebben prblok szerencst a Vrszipolyok mitikus Urval, mint egy hegyes karval hadonsz hs-vr emberrel. s te is.
Seba mogorvn blintott, s kortyolt egyet a srbl.
– Lehet, hogy igazad van. reg vagyok. Mr nem fog gy az eszem, mint rgen. Taln csak reges aggodalmaskods, amit rzek. Mindazonltal...
Mindenki hasonlan pesszimista vlemnyeket hangoztatott. Mg azok is ilyen "mindazonltal"-lal vagy "mgis"-sel vagy "de azrt"-tel fejeztk be a mondkjukat, akik nyltan gnyoldtak holmi Vrszipolyok Urrl szl rmhreken. A feszltsg szinte tapinthatv vlt a hegy homlyos jratainak s termeinek levegjben, rtelepedett a jelenlvkre, s valsggal fojtogatta ket.
Minden jel szerint egyedl Kurda Smahltot nem zavartk a szllong hrek. Attl szmtva, hogy Harkat elmondta a rbzott zenetet, a harmadik jszakn gy jelent meg a hlkamrnk eltt, mintha mi sem trtnt volna.
– Kszntelek benneteket – mondta komoran, majd hangnemet vltott. – Kt zaklatott jszaka van a htam mgtt, de lassan elrendezdnek a dolgok, s gy sikerlt nhny rra szabadd tennem magam. Gondoltam, vgigviszem Darrent a termeken.
– Szuper! – kiltottam boldogan. – gy volt, hogy Mr. Crepsley vezet krbe, de sohasem jtt ssze.
– Nem bnod, Larten, ha n viszem vgig Darrent? – krdezte Kurda.
– A legkevsb sem – vlaszolta Mr. Crepsley. – Vgtelenl megtisztel, hogy a nagy mltsgok egyike idt szakt r, hogy kszbnll invesztitrja ellenre travezetnek ajnlkozzk.
Kurda gyet sem vetett a vmpr hangjbl kirzd mar gnyra.
– Ha akarsz, te is csatlakozhatsz hozznk – ajnlotta szvlyesen.
– Ksznm, de nem – mosolygott sszeprselt szjjal Mr. Crepsley.
– Ok – felelte Kurda. – Nem tudod, mit vesztesz. Felkszltl, Darren?
– Felkszltem – vlaszoltam, s azzal elindultunk.
Kurda elszr a konyhkat mutatta meg nekem. risi barlangok voltak ezek, mlyen a termek alatt. Hatalmas tzek lobogtak bennk fnyesen. A Vezrkar tancskozsa idejn a Szakcsok jjel-nappal vltottk egymst. Ugyanis csak gy tudtk elltni lelemmel a vendgeket.
– Mskor sokkal nagyobb itt a nyugalom – magyarzta Kurda. – Rendszerint mindssze harminc bentlak vmpr tartzkodik a hegyben. Ha nem a megszabott idben, a tbbiekkel egytt eszel, akkor gyakran egyedl kell fznd magadra.
A konyhk rszlegtl a tenysztelepre mentnk, ahol a birkkat, kecskket s teheneket tartottk, illetve tenysztettk.
– Sohasem tudtunk annyi tejet s hst felhalmozni, hogy jltartsuk vele az sszes vmprt – magyarzta Kurda, amikor megkrdeztem, mirt tartanak l llatot a hegyben. – Ez itt nem szlloda, ahol szksg esetn feltrcszod a szlltt, s feltltd a kszleteket. Az lelmiszer ideszlltsa rengeteg veszdsggel jr. Egyszerbb, ha magunk neveljk az llatokat, s magunk vgjuk le, ha kell.
– s mi a helyzet az embervrrel? – krdeztem. – Azt honnan szerzitek be?
– Nagylelk vradktl – mondta Kurda, s kacsintott hozz. (Csak jval ksbb jttem r, hogy kitrt a krds ell.)
A legkzelebbi llomsunk a hamvaszt volt. Itt hamvasztottk el azokat a vmprokat, akik a hegyben haltak meg.
– s mi van, ha valaki nem akarja elgettetni magt? – krdeztem.
– Akrmilyen furcsa, de a vmprok nem szoktk azt krni, hogy a fldbe temessk ket – vlaszolta elgondolkodva Kurda. – Taln mert letk sorn tl sok idt tltttek koporsban. Mindemellett ha valaki el akarja temettetni magt, tiszteletben tartjk a kvnsgt. Nem is olyan rgen mg egy fld alatti folyba bocstottuk al a holttesteket, ahol aztn elmosta ket a vz. Messze odalent a termek alatt van egy barlang, abban tallhat az egyik legnagyobb foly forrsa. Ez az Utols t Terme, amit ma mr nem hasznlunk. Majd megmutatom, ha eljutunk egyltaln arrafel.
– Mirt mennnk arra? – krdeztem. – Azt hittem, azokat a jratokat csak a hegybe val ki-be jrsra hasznljk.
– Az egyik hobbim a trkpkszts – vilgostott fel Kurda. – Szeretnk vtizedekre rvnyes, pontos trkpeket rajzolni a hegyrl. A termekkel knny dolgom van, de a jratok mr jval tbb nehzsget jelentenek. Azokat mg sohasem trkpeztk fl, s szmos kzlk nagyon rossz llapotban van. Valahnyszor visszajvk ide, mindig igyekszem eljutni ezekre a helyekre, hogy folytassam a mg feltratlan rszek feltrkpezst, de sajnos nincs annyi idm erre a munkra, mint szeretnm. s mg kevesebb lesz, ha herceg leszek.
– rdekes hobbinak hangzik – mondtam. – Elksrhetlek a legkzelebbi trkprajzol utadra? Szeretnm ltni, hogy megy az ilyesmi.
– Komolyan rdekel? – krdezte meglepetten.
– Mirt ne rdekelne?
Erre mr elnevette magt.
– Ahhoz vagyok szokva, hogy valahnyszor trkpekrl kezdek beszlni, a vmprok szeme lecsukdik. Az effle fldi dolgok nem nagyon rdeklik ket. gy tartjk, hogy a trkpek az embereknek valk. A legtbben a veszlyek ellenre szvesebben fedeznek fl maguk j terleteket, semhogy trkp alapjn kzeltsk meg a cljukat.
A Hamvaszt Terem egy tgas, magasba nyl, repedsekkel tarktott mennyezet, nyolcszglet reg volt. A kzepn egy gdrt pillantottam meg – itt hamvasztottk el a halott vmprokat –, a tloldaln pedig llatcsontokbl kifaragott, hossz, gcsrtkkel teli lca llt. Kt n s egy frfi lt a lcn, egyms kzt sugdolzva, a lbuknl pedig egy kisgyerek jtszott a szanaszt hever llati csontokkal. Nem hasonltottak a vmprokra – vznk s beteges klsejek voltak, sima hajuk a fejkhz tapadt, a ruha rongyokban lgott rajtuk, a brk halottspadt s szraz, a szemk pedig ksrtetiesen sznt vesztett. Amikor belptnk, a felnttek fellltak, megragadtk a gyereket, s a terem htuljban nyl ajtn t sietve visszavonultak.
– Kik voltak ezek? – krdeztem.
– A kamra rei – vlaszolta Kurda.
– k is vmprok? – faggatztam tovbb. – Nem tntek azoknak. s azt hittem, n vagyok az egyedli gyerek a hegyben.
– Te vagy – mondta Kurda.
– Akkor ki...
– Ksbb krdezz! – rivallt rm szokatlanul les hangon Kurda. Ltva megrknydsemet, bocsnatkren rm mosolygott. – Meslek majd, ha vget rt az utunk – mondta halkan. – Nem szerencss ezen a helyen emlegetni ket. Nem vagyok ugyan babons termszet, de ha az rkrl van sz, nem szvesen hvom ki a sorsot magam ellen.
(Jllehet felcsigzta a kvncsisgomat, mg sokig semmit sem tudtam meg ezekrl a furcsa "rkrl", mivel a krstnk vgre nem voltam olyan llapotban, hogy brmit is krdezzek, s tkletesen megfeledkeztem rluk.)
Annyiban hagytam ht az rk dolgt, s alaposabban szemgyre vettem a hamvasztgdrt, amely nem volt ms, mint egy fldbe vjt, sekly mlyeds. A fenekn felhalmozott levelek s gallyak arra vrtak, hogy meggyjtsk ket. Hatalmas fazekak sorakoztak a gdr krl, mindegyikben furksbotszer husnggal. Megkrdeztem, mire valk.
– Mozsrtrk, a csontoknak – felelte Kurda.
– Mifle csontoknak?
– A vmprok csontjainak. A csontok nem gnek el a tzben. Ha mr kialudt a tz, kiveszik a csontokat, berakjk az ednyekbe, s a mozsrtrkkel porr trik.
– s mi trtnik a porral? – krdeztem tovbb.
– Azzal srtjk be a denevrhslevest – vlaszolta nagy komolyan Kurda, majd elzldl arcomat ltva elnevette magt. – Csak trfltam! A port kiszrjk a Vmprok Hegye krnykn szntelenl fj szlbe, kiszabadtva ezltal a halott vmpr szellemt.
– Nem tudom, szeretnm-e, hogy velem is ez trtnjen – jegyeztem meg.
– Jobb, mint eltemetni valakit, hogy sztrgjk a frgek – jelentette ki Kurda. – Br ami engem illet, n azt szeretnm, ha annak idejn kitmnnek. – Kicsit vrt, aztn jra harsny nevetsben trt ki.
A hamvasztt magunk mgtt hagyva tmentnk a hrom tornaterembe (egyenknti nevk Basker Wrent, Rush Flon'x s Oceen Pird volt, de a vmprok csak tornatermeknek hvtk ket). Szerettem volna megnzni a jtktermeket is, de mikzben arrafel mentnk, Kurda megllt egy kis ajt eltt, fejet hajtott, lehunyta a szemt, s ujjhegyeivel megrintette a szemhjait.
– Mirt csinltad ezt? – tudakoltam.
– Ez a szoks – felelte, s tovbbment. n ott maradtam, a kis ajtt bmulva.
– Ennek a teremnek mi a neve? – szltam utna.
Kurda habozott.
– Oda ne menj be – mondta vgl.
– Mirt ne? – makacskodtam.
– Az ott a Hall Terme – felelte csendesen.
– Egy msik hamvaszt?
Megrzta a fejt.
– Kivgzkamra.
– Kivgz? – Most mr igazn kvncsi lettem. Kurda ltta rajtam, s felshajtott.
– Be akarsz menni?
– Lehet?
– Lehet, de nem valami szvdert ltvny. Jobb volna tovbbmenni a tornatermek fel.
Egy ilyen figyelmeztets csak arra volt j, hogy mg jobban izgasson, mi rejtzhet az ajt mgtt! Ezt ltva Kurda kinyitotta, s bevezetett a terembe. A flhomlyban elszr azt hittem, senki sincs odabent. De aztn szrevettem az egyik fehr br rt, aki a htuls fal rnykban gubbasztott. Mr pp meg akartam krdezni Kurdtl, kicsoda , de a tbornok gyorsan megrzta a fejt, s halkan odasgta:
– Itt aztn vgkpp nem hajtok beszlni rluk!
n semmi szrnysget nem talltam ebben a teremben. A padl kzepbe mlytett gdrt s a falak mentn sorakoz knny faketreceket leszmtva a terem res volt s jellegtelen.
– Mi olyan szrny ezen a helyen? – krdeztem.
– Mindjrt megmutatom – szlt Kurda, s a gdr szlhez vezetett. Amikor lenztem a stt mlybe, hegyes kark tucatjait pillantottam meg, melyek a padlbl killva fenyegeten meredeztek a mennyezet fel.
– Nyrsak! – kiltottam elfl llegzettel.
– Igen – felelte Kurda halkan. – Innen szrmazik a szvet tdf nyrs legendja. Ha egy vmprt behoznak a Hall Termbe, berakjk a falak mentn sorakoz, erre szolgl ketrecek egyikbe, amelyet ktelekkel a gdr fl hznak. Aztn a magasbl leejtik az illett, s a kark felnyrsaljk. Gyakran lass s knos hall vr a vmprra, s az sem szokatlan, hogy hromszor vagy ngyszer kell leejteni, mire meghal.
– De ht mirt? – krdeztem dbbenten. – Kiket lnek meg itt?
– Az reg vagy megrokkant, valamint a megtbolyodott s rulv vlt vmprokat – adta meg a pontos feleletet Kurda. – Az reg vagy nyomorkk vlt vmprok maguk krik, hogy ljk meg ket. Amg elg ersek, szvesebben vvnak hallos kzdelmet, vagy veszik be magukat a vadonba, hogy vadszat kzben rje utol ket a hall. De akiknek mr nincs annyi erejk vagy kpessgk, hogy llva fogadjk a vgzetes csapst, azt krik, hogy eljhessenek ide, ahol szemtl szembe, btran fogadhatjk a hallt.
– Ez rettenetes! – kiltottam. – Nem volna szabad meglni az regeket!
– Egyetrtek – felelte Kurda. – Szerintem ez a vmpr nemessg flrertelmezse. Annak, aki reg s beteg, mg sok kincs lehet a tarsolyban, s szemly szerint n a vmprkor legvgs hatrig szeretnk lni. A legtbben azonban osztjk a rgi felfogst, mely szerint csak addig rdemes lni, mg gyzik ervel, s kpesek gondoskodni magukrl.
Az rlt vmprokkal ms a helyzet – folytatta. – A vrszipolyokkal ellenttben mi nem eresztjk ket szabadjra, hogy gtlstalanul knozzk s gyilkoljk a zskmnyul ejtett embereket. s mivel nehz ket fogsgban tartani – egy rlt vmpr foggal-krmmel t tudja rgni magt akr a kfalon is –, gy bnunk el velk a leghumnusabban, ha kivgezzk ket.
– Knyszerzubbonyba kellene bjtatni ket – javasoltam.
– Olyan knyszerzubbonyt mg nem talltak fl, amely egy vmprt fken tudna tartani – jelentette ki zord mosollyal Kurda. – Hidd el nekem, Darren, knyrletes cselekedet egy rlt vmprral szemben, ha meglik – egyrszt ltalban a vilg, msrszt a sajt rdekben.
Ugyanez a helyzet az rul esetben – tette hozz –, mbr ilyenek csak kivtelesen akadtak kzttnk. A hsg mindenekfelett jellemz rnk – me, a rgi szablyokhoz val szigor ragaszkods egyik nagy elnye. A vrszipolyokat leszmtva – ket is rulknak neveztk, amikor elszakadtak tlnk, s nagyon sokat elfogtak s megltek kzlk – mindssze hat rult vgeztek ki itt azalatt az ezerngyszz esztend alatt, amita vmprok lnek ezen a helyen.
Egsz testemben remegve bmultam le a nyrsakra, s elkpzeltem magam, amint egy ketrecben megktzve lgok a gdr felett, s vrom, hogy mikor zuhanok le.
– Bektik a szemket? – krdeztem.
– Az rlt vmprokt igen, mert ezt diktlja a knyrlet. De akik maguk vlasztjk a Hall Termt, nem akarjk, hogy bekssk a szemket – szembe akarnak nzni a halllal, hogy megmutassk, nem flnek tle. Az rulkat viszont arccal felfel ktzik a ketrecbe, hogy a nyrsak a htukon frdjanak be. Nagy szgyen egy vmprra nzve, ha nyrsakkal ttt htsebeibe hal bele.
– n akkor is inkbb httal szeretnk rjuk zuhanni, mint szembl – horkantam fel.
– Remlhetleg se egyik, se msik mdon nem jutsz ide – mosolygott Kurda. Aztn megveregette a vllamat, s gy folytatta: – Ez baljs hely, jobb elkerlni. Gyere, jtsszunk inkbb valamit! – s gyorsan kituszkolt a Hall Termbl, magra hagyva odabent rejtlyes rt, a ketreceket s a nyrsakat.
A tornatermek irdatlan nagy barlangok voltak, telis-tele jkedv, harsny kiltsokat hallat vmprokkal. pp ez kellett nekem, hogy a hamvasztban s a Hall Termben tett ltogatsom utn kicsit magamhoz trjek.
Mindhrom tornateremben klnbz versenyek zajlottak, melyek elssorban a testi erk sszemrst cloztk – birkzs, klvvs, karate, slyemels stb. –, de szimultn sakkmrkzsek is folytak, mivel az is fejleszti az ember reakcikpessgt, s lesti az elmjt.
Kurda a birkzk pstja kzelben tallt lhelyet, s onnan figyeltk, hogyan prbljk a vmprok a sznyegre vinni vagy kituszkolni a ringbl ellenfeleiket. Gyorsan kellett tekingetni ide-oda, hogy kvetni tudjuk az esemnyeket – a vmprok gyorsabbak, mint az emberek. Olyan volt, mintha benyomott gyorstgombbal nznk egy harci jtkot a viden.
A menetek nemcsak gyorsabbak voltak, mint ahogy az emberek jtsszk, hanem sokkal vadabbak is. Egsz jszaka napirenden voltak a csonttrsek, vrz arcok s sebek. Mint Kurdtl megtudtam, ezeknl slyosabb srlsek is el-elfordulnak idnknt – meg is lhetnek valakit e jtkokban, vagy olyan slyos srlst szenvedhet, hogy innen egyenesen a Hall Termbe vezet az tja.
– Mirt nem viselnek vdltzetet? – krdeztem.
– Nem hisznek benne – felelte Kurda. – Inkbb bezzatjk a koponyjukat, de nem vesznek fl sisakot. Nha az az rzsem, hogy egyltaln nem ismerem a sajt npemet – tette hozz komor shajjal. – Taln jobb lett volna, ha megmaradok embernek.
Elstltunk egy msik ringhez. Ebben lndzskkal dfkdtk egymst a vmprok. Nmileg emlkeztetett a vvsra – az gyztt, aki hromszor megszrta vagy megvgta az ellenfelt –, csak sokkal veszlyesebb s vresebb jtk volt.
– Ez borzaszt! – kiltottam elakad llegzettel, ltva, amint az egyik vmpr felskarja szablyosan sztnylik egy nagy erej vgs nyomn. meg nevetve gratullt ellenfelnek a szpen bevitt tmadshoz.
– Ht mg ha a komoly mrkzseket ltnd – szlalt meg egy hang a htunk mgtt. – Ez mg csak a bemelegts.
Amint megfordultam, egy flszem, vrsesszke haj vmprt pillantottam meg; sttkk brzubbonyt s nadrgot viselt.
– Szemgolyzsnak hvjk ezt a jtkot, mert annyian vesztjk el benne az egyik vagy mindkt szemket – tette hozz, mintegy tjkoztatsul.
– Maga is gy vesztette el az egyik szemt? – krdeztem, megbmulva bal oldali res szemgdrt, s a krltte ktelenked forradsokat.
– Nem – felelte kuncogva. – Egy oroszlnnal vvott kzdelemben.
– Komolyan? – nztem r elhlve.
– Komolyan.
– Darren, bemutatom Vanez Blane-t – mondta Kurda. – Vanez, bemutatom...
– ...Darren Shant – blintott r Vanez, s nyjtotta a kezt. – Mr ismerlek a szllong hrekbl. Rg volt, hogy egy korodbeli megtette az utat a Vmprok Hegyre.
– Vanez az egyik jtkmester – vilgostott fel Kurda.
– Maga felgyel a mrkzsekre? – krdeztem.
– Felgyeletrl sz sincs – vlaszolta Vanez. – A jtkokba mg a hercegek se szlhatnak bele. A vmprok szntelenl harcolnak – ez a vrnkben van. Ha nem itt, ahol el tudjuk ltni a srlseiket, akkor odakint, a szabad g alatt, ahol segtsg hjn knnyen elvrezhetnek. n csak rajta tartom a szemem az esemnyeken, ennyi az egsz – fejezte be mosolyogva.
– s kszt fel a vmprokat a kzdelemre – kzlte Kurda. – Vanez az egyik legjobb oktat. Az utbbi vszzadokban a tbornokok tbbsge nla tanulta a kzdsportokat. Magamat is belertve. – Megdrzslte a tarkjt, s vgott egy fintort.
– Mg mindig neheztelsz, Kurda, amirt egyszer letttelek egy buzognnyal? – rdekldtt udvariasan Vanez.
– Nem lett volna r eslyed, ha elre tudom, mi az – vgta r mogorvn Kurda. – Azt hittem, egy fstlednyt tartasz a kezedben!
Vanez a trdt csapkodta nevettben.
– Fnyes pofa voltl mindig, Kurda – kivve, ha harci eszkzket kellett a kezedbe venned. Az egyik legrosszabb nvendkem volt – fordult hozzm. – Szvs volt, sovny, amellett izmos, s frge, mint az angolna, de irtzott attl, hogy sszevrezze a kezt. Nagy kr, mert ha rsznja magt, csodkat tudott volna mvelni a lndzsval.
– Semmi nagyszert nem ltok abban, hogy az ember egy kzdelemben elvesztse a fl szemt – hrdlt fel Kurda.
– Pedig van benne, feltve, hogy te vagy a gyztes – ellenkezett Vanez. – Minden sebesls elfogadhat, amg gyztesknt kerlsz ki a harcbl.
Mg egy flrn keresztl figyeltk, hogyan aprtjk egymst a vmprok – amg ott voltunk, senkinek sem tttk ki a szemt –, azutn Vanez krbevezetett minket a tornatermeken, s kzben elmagyarzta, milyen jtkok vannak, azok hogyan szolgljk az llkpessg nvelst, s ksztenek fel a kinti vilgban val letre.
A falakon mindenfle fegyverek lgtak – a nagyon rgiektl egszen a mindennaposan hasznlt darabokig –, s Vanez elmondta, melyik micsoda s hogyan kell hasznlni. Nmelyiket le is vette, hogy megmutassa, hogyan kell bnni vele. Flelmetes pusztt szerszmok voltak – frszfogas l lndzsk, les szekerck, hossz, villog pengj ksek, slyos buzognyok, pengel bumerngok, melyekkel akr nyolcvan mterrl is lehetett lni, vastag tskkkel kivert bunksbotok, kfej prlyk – egyetlen jl irnyzott tssel be lehetett volna zzni velk egy vmpr koponyjt. Egy id utn felfigyeltem r, hogy a fegyverek kztt nincs egyetlen puska, se j, se nylvessz. Megkrdeztem, mirt hinyoznak ezek a fegyvertrbl.
– A vmprok csak kzitust vvnak – kzlte Vanez. – Nem hasznlunk lfegyvereket, pldul puskt, jat vagy parittyt.
– Soha? – krdeztem.
– Soha – felelte hatrozottan. – A kzifegyverekbe vetett bizalom szmunkra szent dolog – akrcsak a vrszipolyok szmra. lete vgig megvets vezn azt a vmprt, aki puskt vagy jat venne a kezbe.
– Rgebben mg szigorbban vettk ezeket a dolgokat – szlt kzbe Kurda. – Kt vszzaddal ezelttig egy vmpr csak sajt kszts fegyvert hasznlhatott. Minden vmprnak magnak kellett megmunklnia a kseit, lndzsit s furksbotjait. Ma mr szerencsre nem gy van, hasznlhatunk boltban vsrolt eszkzket is. De sokan mg ma is ragaszkodnak a rgi szokshoz, s gy a Vezrkar lse idejn hasznlt fegyverek tlnyom rsze kzzel gyrtott.
A fegyvereket elhagyva meglltunk egy sor egymst rszben tfed, keskeny pall mellett. Vmprok lpkedtek t egyenslyozva egyikrl a msikra, mikzben hossz, legmblytett vg rudakkal igyekeztek letasztani a velk szembejv msik vmprt. Megrkezsnkkor hatan foglalatoskodtak ezzel, de pr perc leforgsa alatt mindssze egy maradt llva kzlk – egy n.
– Szp volt, Arra – tapsolt Vanez. – Mindig csodltam a bmulatos egyenslyrzkedet.
A vmprn leugrott a pallrl, egyenesen mellnk. Fehr blz s nyersszn nadrg volt rajta. Hossz fekete hajt htul sszektve viselte. Nem tnt klnsebben csinosnak – az arca kifejezetten durva vons s viharvert volt –, de mr oly rgta csakis csf, sebhelyes vmprpoft lttam magam krl, hogy egyenesen filmcsillag szpsgnek lttam a nt.
– Kurda, Vanez – dvzlte a vmprokat, majd hideg, szrke szemt rm szegezve szinte egykedven tette hozz: – s te vagy Darren Shan.
– Darren, bemutatom Arra Sailst – mondta Kurda. Nyjtottam a kezem, de a n gyet sem vetett r.
– Arra nem fog kezet azokkal, akiket nem tisztel – sgta Vanez.
– s csak nagyon keveseket tisztel kzlnk – tette hozz Kurda fennhangon. – Velem tovbbra sem vagy hajland kezet fogni, Arra?
– Sohasem fogok kezet azzal, aki nem harcol – vetette oda Arra. – Ha herceg leszel, meghajlok eltted s teljestem a parancsaidat, de kezet nem fogok veled soha, mg ha kivgzssel fenyegetnek is.
– Nem hinnm, hogy a vlasztson Arra rm szavazott – jegyezte meg dersen Kurda.
– n sem szavaztam rd – kzlte csfondros vigyorral Vanez.
– Most lthatod, Darren, milyen egy tlagos napom – nygtt fel Kurda. – A vmprok fele boldogan drgli az orrom al, hogy nem szavazott rm, mg a tbbiek, akik viszont rm szavaztak, nyilvnosan nem merik bevallani, nehogy kitegyk magukat a msik tbor megvetsnek.
– Ne is trdj vele – kuncogott Vanez. – Ha herceg leszel, mindannyian knytelenek lesznk hajbkolni eltted. Csak addig kszrljk rajtad a nyelvnket, amg megtehetjk.
– Tilos kicsfolni egy herceget? – krdeztem.
– Nem kifejezetten tilos, csak nem szoks – vlaszolta Vanez.
Alaposan szemgyre vettem Arrt, mialatt egy szilnkot tvoltott el botja egyik gmbly vgbl. ppoly kemnynek ltszott, mint akrmelyik frfi vmpr – ha nem volt is olyan tagbaszakadt, mint k, s izmok tekintetben sem maradt el tlk. Mialatt figyelmesen nztem t, eszembe jutott, milyen kevs ni vmprral tallkoztam. Meg is krdeztem errl.
Szavaim nyomn hossz csend tmadt. A kt frfi zavart ltva mr arra gondoltam, ejtem a tmt, de ekkor Arra huncutul rm nzett, s azt mondta:
– A nkbl nem lesznek j vmprok. Az egsz kln medd, gy sokunk szmra nem tnik vonznak ez az let.
– Medd? – krdeztem vissza.
– Nem lehetnek gyerekeink – magyarzta.
– Hogyhogy... senkinek kzletek?
– A vrnkkel fgg ssze a dolog – vette t a szt Kurda. – A vmprok se nemzeni, se kihordani nem tudnak gyermeket. Csak gy tlthetjk fel sorainkat, ha embereket vreznk meg.
Szlni se tudtam a megdbbenstl. Termszetesen mr rgen fel kellett volna tnnie, hogy mirt nincsenek vmprgyerekek, s mirt vg mindenki olyan meglepett arcot, amikor sszetallkozik egy fiatal flvmprral. De annyi minden mssal volt tele a fejem, hogy valjban sohasem gondolkodtam el ezen a dolgon.
– Ez a szably a flvmprokra is vonatkozik? – krdeztem.
– Attl tartok – nzett rm sszerncolt homlokkal Kurda. – Larten sohasem beszlt rla?
Dermedten rztam a fejem. Nem lehetnek gyerekeim! Erre nemigen gondoltam – tekintve, hogy az emberekhez mrten td olyan lassan regszem, gondoltam, j sokra lesz, mire elrem azt a kort, hogy szl lehessek –, de mindig azt hittem, van r eslyem. Ijeszt volt a tudat, hogy sohasem leszek egy fi vagy egy lny apja.
– Baj – mormolta Kurda. – Nagyon nagy baj.
– Mirt? – krdeztem.
– A vmprok ktelesek minden ilyesmirl tjkoztatni az joncokat, mieltt sszevegytik a vrket az vkvel. Tbbek kztt ezrt sem vreznk meg szinte soha gyerekeket – azt akarjuk, hogy az j vmprok tisztban legyenek azzal, mibe egyeznek bele, s ennek mi az ra. Mr az is elg nagy baj volt, hogy egy korodbeli fival vegytette ssze a vrt, de hogy fel sem vilgostott a dolgokrl... – Kurda komoran ingatta a fejt, s ttova pillantsokat vltott Arrval s Vanezzel.
– Be kell szmolnod errl a hercegeknek – hzta az orrt Arra.
– Igen, tjkoztatni kell ket, de biztos vagyok benne, Larten feltett szndka, hogy maga mondja el nekik – felelte Kurda. – Megvrom, mg hozza szba a dolgot. Nem volna tisztessges beleavatkozni, mieltt maga eladhatn a sajt llspontjt. Ugye, ti ketten szintn ehhez fogjtok tartani magatokat?
Vanez blintott, s nhny pillanatnyi kivrs utn Arra is kvette pldjt.
– De ha nem hozza szba hamarosan... – morogta fenyegeten.
– Nem rtem – szltam kzbe. – Mr. Crepsley bajba fog kerlni amiatt, amirt vrt adott nekem?
Kurda jabb pillantsokat vltott Arrval s Vanezzel.
– Taln nem – felelte, igyekezve jelentktelen dolognak feltntetni az egsz gyet. – Larten agyafrt reg vmpr. Ismeri a drgst. Biztos vagyok benne, hogy tud a hercegeket is kielgt magyarzattal szolglni.
– Mondd csak – szlalt meg Vanez, mieltt feltehettem volna egy jabb krdst –, nincs kedved kiprblni magad Arrval?
– gy rti, lljak ki vele a pallkra? – krdeztem elszrnyedve.
– Biztosan tallnnk egy neked val botot. Te hajland lennl, Arra? Nincs kifogsod az ellen, hogy egy nlad kisebb ellenfllel kzdjl meg?
– Szokatlan lmny lesz – felelte elgondolkodva a vmprn. – Nlam jval nagyobb frfiakkal val kzdshez vagyok szokva. rdekes lesz, ha most egy kisebbel kell elbnnom.
Flugrott a palnkokra, s botjt megprgette a feje fltt, majd a kt karja alatt. Olyan gyorsan prgette, hogy szemmel nem is tudtam kvetni, s mr azon gondolkoztam, taln mgse kellene killnom ellene; de ha most meghtrlok, gyvnak fognak tartani.
Vanez kertett nekem egy kellen kis botot, s pr percen keresztl mutogatta, hogyan kell hasznlnom.
– Fogd kzpen – tancsolta –, gy mindkt vgvel tmadhatsz. Ne lengesd tlsgosan, mert gy az ellenfl knnyebben tall rajtad szabad tmadsi felletet. Clozz a lbra s a gyomrra. A fejvel ne foglalkozz – tl alacsony vagy, hogy olyan magasra clozz. Prbld elbuktatni. Menj r a trdre s a lbujjaira – ezek a leggyengbb pontok.
– s mi van az nvdelemmel? – szlt kzbe Kurda. – Szerintem az mg fontosabb. Arrt tizenegy ve senki sem verte meg a pallkon. Azt mutasd meg neki, Vanez, hogyan vdje ki, hogy Arra bezzza a koponyjt, a tbbi nem rdekes!
Vanez megmutatta, hogy kell kivdeni a mlytseket, oldalvgsokat s a fejre clzott csapsokat.
– A dolognak az a trkkje, hogy mindekzben meg kell rizned az egyenslyodat – mondta. – Nem a fldn harcolsz. Nem elg pusztn kivdeni egy tst – szilrdan kell llnod a lbadon, hogy felkszlten fogadhasd a kvetkezt. Nha jobb bekapni egy tst, mint elhajolni elle.
– Mesebeszd – horkant fel Kurda. – Igenis mindig hajolj el elle, Darren. Nem szeretnlek hordgyon visszaszlltani Lartenhez!
– Ugye, nem fog komolyan megtni? – nztem rjuk ijedten.
– Persze, hogy nem – nevetett Vanez. – Kurda csak rd akar ijeszteni. Nem fog kesztys kzzel bnni veled – Arra kptelen knnyedn venni a dolgokat –, de biztos vagyok benne, hogy nem akar komoly krt tenni benned. – Flpillantott Arrra, s csak az orra alatt drmgve tette hozz: – Legalbbis remlem!
|
AJÁNLOM AZ OLDALT
