|
A Vmprok Hegye
Chikanae 2006.10.02. 20:05
Amikor flbredtem, Harkat zld szemt tgra nyitva llt a koporsja mellett. Nyjtzkodva j reggelt kvntam neki. Nmi kslekedssel megrzta a fejt, s rm nzett.
– J reggelt – ksznt vissza.
– Rgta bren vagy? – krdeztem.
– Csak most... bredtem fl. Amikor szltl... hozzm. Elaludtam... llva.
– De hiszen nyitva volt a szemed – nztem r a homlokomat rncolva.
Blintott.
– Mindig nyitva van. Nincs... szemhjam... se szempillm. Nem tudom becsukni.
Minl tbbet tudtam meg Harkatrl, annl klnsebbnek talltam t.
– Ezek szerint alvs kzben is ltsz?
– Igen, de... nem veszem szre... a dolgokat.
Gavner jelent meg a szobnk bejratban.
– breszt, fik! Kzeledik az jszaka – kiltotta vidman. – Vr rnk a munka. Krtek denevrhslevest?
n evs eltt szerettem volna vcre menni. Gavner elvezetett egy kis ajthoz, amelybe belekarcoltk azt, hogy WC.
– Vigyzz, nehogy beleess! – figyelmeztetett.
Azt hittem, viccnek sznta, de amikor belptem, rjttem, hogy a figyelmeztets jogos volt – odabent nem volt toalett, csak egy kerek lyuk a padlban, amely alatt egy hegyi patak folyt hangos csobogssal. Lebmultam a lyukon – egy felntt nem frt volna t rajta, de n mg igen –, s megborzongtam, amikor meglttam odalent a stten vgtat vizet. Rossz volt rgondolni, hogy odakuporodjak a lyuk fl, de nem volt ms vlasztsom.
– Itt minden vc olyan, mint ez? – krdeztem odakint Gavnertl.
– Igen – vlaszolta nevetve. – gy a legknnyebb megszabadulni az rlktl. Tbb bviz patak folyik lefel a hegyrl, s ezek fl pltek a toalettek. A vz elmos mindent.
Gavner elvezetett engem s Harkatot a Khledon Lurt Teremhez. Seba Nile elz nap mr megmutatta nekem a termet, s elmondta, hogy itt fogunk tkezni. Meslt egy kicsit Khledon Lurtrl is; hajdan nagy tekintly tbornok volt, vmprtrsait vdelmezve halt meg annak idejn, a szakadr vrszipolyokkal vvott harcban.
A vmprok nagy lvezettel mesltk az eldjeikrl szl trtneteket. Kevs rsos feljegyzsk maradt fenn, inkbb a szjhagyomnyra tmaszkodtak: a tz vagy az asztal krl lve mesltk a trtneteiket s a legendikat nemzedkrl nemzedkre.
A mennyezetrl vrs drapria csngtt le, a falakat is vrs krpit bortotta, s a terem kzepn Khledon Lurt jkora szobra llt. (Mint a hegyen tallhat szobrok legtbbjt, ezt is llati csontokbl faragtk ki.) A fklyk ers fnynl ltni lehetett, hogy a terem csaknem megtelt mr, mire mi hrman megrkeztnk. Leltnk egy asztalhoz Mr. Crepsley, Seba Nile s egy csom vmpr mell, akiket nem ismertem. A trsalgs, mely az n flemben rekedt ordtozsnak tnt, tbbnyire harcokrl s a hsies llhatatossg pldirl folyt.
Els zben volt alkalmam alaposabban szemgyre venni a vmprokat ilyen nagy szmban, s mondhatom, tbbet bmszkodtam, mint ettem. Nem klnbztek feltnen az emberektl, leszmtva a harcokban s az let viszontagsgaiban szerzett sebek nyomait – s mondanom sem kell, hogy nem akadt kztk napbarntott br!
s meglehetsen bdsek voltak. Nem hasznltak dezodort, mbr nhnyan vadvirgokbl vagy szagos fvekbl font fzrt viseltek a nyakukban s a csukljukon. A vmprok gyeltek r, hogy az emberek kztt lve rendszeresen tisztlkodjanak – az porodott szag egykettre a zskmnyhoz vezette volna a vmprvadszt –, de itt, a hegy gyomrban nem trdtek az effle fnyzssel. A kormos-koszos termekben nem lttk rtelmt – egybknt is, itt kptelensg volt megmaradni tisztnak.
Nket gyakorlatilag nem lttam kztk. Hosszas vizsglds utn egyetlenegyet fedeztem fl az egyik sarokasztalnl, s egy msikat, aki felszolglt. Ettl eltekintve valamennyi vmpr frfi volt. reg is csak elvtve akadt; a jelenlvk kztt Seba tnt a legregebbnek. Meg is krdeztem tle.
– Nagyon kevs vmpr ri meg az idskort – felelte. – Az embereknl ugyan jval tovbb lnk, de ritkasg, ha valaki vmpridben szmolva megri a hatvanas vagy hetvenes veit.
– Hogy rted ezt? – krdeztem.
– A vmprok kort ktflekppen lehet mrni: fldi vekben s vmprvekben – magyarzta. – Ez utbbi a test kora – testileg jmagam a nyolcvanas veimben jrok. A fldi letkor arra utal hogy hny esztend ta l egy vmpr. Fiatal fi voltam, amikor vmprvrt csurgattak az ereimbe, gy fldi vekben szmolva htszz esztends vagyok.
Htszz! Hihetetlen!
– Sok vmpr szmolja fldi rtelemben vszzadokban a kort – folytatta Seba –, mindazonltal nemigen rik meg a hatvanas veiket.
– Mirt nem? – nztem r csodlkozva.
– A vmprok lete kemny. Szntelen prbk sorozata, melyekben er, gyessg s btorsg dolgban vizsgztatjuk magunkat. Nem ldglnk a kandall eltt pizsamban s papucsban, vrva a bks regkort. A legtbben, ha mr tl regek ahhoz, hogy gondoskodni tudjanak nmagukrl, inkbb llva fogadjk a hallt, de nem hagyjk, hogy a bartaik viseljenek gondot rjuk.
– Akkor maga hogy tudott ilyen sokig lni? – krdeztem.
– Darren! – csattant fel Mr. Crepsley, villml szemeket meresztve rm.
– Ne fenytsd meg a fit – mosolygott Seba. – Leplezetlen kvncsisga dten hat rm. A pozcim miatt tudtam megrni ezt a magas kort – fordult vissza hozzm. – Sok vtizeddel ezeltt megkrtek, legyek a Vmprok Hegynek szllsmestere. Ez nem valami irigyelt lls, mivel idebent kell lni – vadszni, harcolni nemigen jrhat el az ember. De a szllsmestersg nlklzhetetlen s megbecslt pozci – udvariatlansg lett volna visszautastani a felkrst. Ha szabad maradtam volna, mr rg halott lennk – de aki nem erlteti meg magt, az jval tovbb l, mint a kemny letet l.
– Szerintem ez rltsg – jegyeztem meg. – Mirt ilyen kmletlenek nmagukkal?
– Ilyen az letmdunk – vlaszolta Seba. – Radsul mivel tbb id felett rendelkeznk, mint az emberek, kevsb becsljk meg azt. Ha vmpridben szmolva egy hatvanves embert hszves korban vreztek meg, akkor tbb mint ngyszz fldi vet fog lni. Aki ilyen sokat lt, a vgn belefrad az letbe.
Megprbltam az szemszgkbl vizsglni a dolgot, de nem volt knny. Szz- vagy ktszz vesen taln msknt fogok gondolkodni!
Mg nem fejeztk be az tkezst, amikor Gavner felllt, s kzlte: el kell mennie. Megkrte Harkatot, hogy menjen vele.
– Hov megy? – krdeztem.
– A Hercegek Termbe – vlaszolta. – Meg kell jelennem a hercegek eltt, hogy beszmoljak a halott vmprrl s vrszipolyrl, akiket utunk sorn fedeztnk fel. s Harkatot is szeretnm bemutatni, hogy tadhassa az zenett. Minl elbb, annl jobb, gy vlem.
Miutn elmentek, megkrdeztem Mr. Crepsleyt, mi mirt nem mentnk velk.
– Neknk nincs semmi keresnivalnk a hercegek szne eltt – felelte. – Gavner tbornok, neki joga van kihallgatsra jelentkezni a hercegeknl. Neknk, kznsges vmproknak, vrni kell, mg meghvnak.
– De maga rgebben tbornok volt – emlkeztettem. – Biztosan nem bnnk, ha egy percre beugorna, csak hogy dvzlje ket.
– De mg mennyire hogy bnnk – felelte sszevont szemldkkel Mr. Crepsley, majd shajtva Sebhoz fordult. – Olyan nehezen tanulja meg, hogy mi a szoks nlunk.
– Mint amilyen nehezen te a tanti mestersget – nevetett Seba. – Mr elfelejtetted, mennyit krdezgettl az letnkrl, amikor te kaptl vmprvrt. Emlkszem, amikor egy jszaka berontottl hozzm, s megeskdtl, hogy sohasem leszel tbornok. Kzlted, hogy a tbornokok szellemileg visszamaradt fajankk, s neknk a mltba merengs helyett inkbb a jvt kellene nznnk.
– Ezt n sohasem mondtam! – kapkodott leveg utn Mr. Crepsley.
– Dehogynem – erskdtt Seba. – s mg mi mindent! Forrfej ifj voltl, sokat heveskedtl, gyhogy nha mr arra gondoltam, taln sohasem n be a fejed lgya. Gyakran elfogott a ksrts, hogy elbocsssalak, de vgl nem tettem meg. Hagytam, hogy krdezgess, hogy szabadjra engedd az indulataidat, s idvel rjttl, nem te vagy a legokosabb a vilgon, s hogy taln mgis a rgi, bevlt mdszerek a legjobbak. A dik, mg tanul, nem mltnyolja a tanrait. Csak ksbb, amikor mr tbbet tud a vilgrl, rti meg, milyen sokkal tartozik azoknak, akik neveltk. A j tanr nem vr dicsretet, sem szeretetet a fiataloktl. Kivrja, hogy idvel megkapja tlk.
– Te most dorglsz engem? – krdezte Mr. Crepsley.
– Igen – mosolygott Seba. – Te nagyon j vmpr vagy, Larten, de a tants tern mg sok tanulnivald van. Ne tlj olyan knnyen. Fogadd el Darren krdseit s a makacssgt. Vlaszolgass neki trelmesen, s ne szidd meg, ha ms vlemnyen van. Csak gy vlik majd rett felntt, ahogy veled is trtnt.
Tele voltam bntudatos rmmel, mikzben figyeltem, hogyan szll le Mr. Crepsley a magas lrl. Rendkvl jl megvoltam vele, de nha az agyamra ment a fontoskodsval. J volt ltni, hogy valaki vgre az orrra koppint!
– Ne vigyorogj! – frmedt rm.
– Nana! – nztem r sszevont szemldkkel. – Hallotta, mit mondott Mr. Nile – legyen trelmes s megrt velem.
Mr. Crepsley erre mr gy felkapta a vizet, hogy pp rm akart ordtani, amikor Seba finoman elkhintette magt. A vmpr odapillantott hajdani mesterre, fjt egy nagyot, s szgyenlsen elvigyorodott. Aztn ahelyett, hogy jl kiosztott volna, udvariasan megkrt, hogy nyjtsak oda neki egy szelet kenyeret.
– Ezer rmmel, Larten – feleltem kimrten, mire mindhrman elnevettk magunkat. Ekzben a Khledon Teremben idz tbbi vmpr harsnyan vltztt, sztorizott s sikamls viccekkel szrakozott.
Reggeli utn Mr. Crepsleyvel elmentnk zuhanyozni, mert a nagy t utn ragadtunk a piszoktl. Azt mondta, nem fogunk srn mosakodni, de a kezdet kezdetn egy tusols nem rthat. A Perta Vin-Grahl Terem egy hatalmas, nem tl klnleges cseppkbarlang volt, melyben az ajttl jobbra, kzvetlenl egyms mellett, kt termszetes vzess zubogott. A vz a magasbl zdult le egy vmprkz ltal ksztett medencbe, s a barlang htuljban, egy lyukon t folyt ki, hogy elvegyljn a tbbi fld alatti vzfolysban.
– Hogy tetszenek? – vlttte Mr. Crepsley, hogy tlkiablja a vzessek robajt.
– Gynyrek – feleltem, mikzben a fklyafny visszatkrzdst csodltam a vzfggnyn. – De hol a zuhanyoz?
Megltva a Mr. Crepsley arcn megjelen szadistavigyort, rgtn tudtam, hol fogunk mosakodni.
– Sz sem lehet rla! – kiltottam. – Ez a vz biztosan jghideg!
– gy van – felelte Mr. Crepsley, mikzben kibjt a ruhibl. – De a Vmprok Hegyn nincs ms frdsi lehetsg.
Tiltakozsomat hallva nevetve lpett a kzelebbi vzesshez, s bellt a lezdul vzsugarak al. Mr a ltvnytl is elfogott a didergs, de nagyon vgytam mr a mosdsra, s tudtam, ha most meghtrlok, ittltnk alatt mindvgig csfolni fog. gy aztn n is ledobltam magamrl a ruht, odamentem a medence szlhez, beledugtam a lbujjamat a vzbe – brrr! –, aztn ugrottam egyet, be, egyenesen a msik vzess al.
– Jajjaj! – vltttem a jeges zuhany els rintsre. – llatknzs!
– Az! – kiltotta Mr. Crepsley. – Most mr megrtheted, mirt mosakszik olyan kevs vmpr a vezrkar lsnek idejn!
– Trvny tiltja a meleg vz hasznlatt? – rikcsoltam, mikzben dhdten drgltem a mellemet, htamat s hnaljamat, hogy mielbb vgezzek a zuhanyozssal.
– Nem errl van sz – felelte Mr. Crepsley, mikzben kilpett a vzsugr all. Ujjaival vgigszntott narancssrga tskehajn, majd megrzta magt, ahogy a kutyk szoktk. – De a termszet tbbi vadon l teremtmnye is beri a hideg vzzel, gy mi sem melegtjk meg, legalbbis itt, a sajt haznk szvben nem.
A medence kzelben talltunk durva szvs trlkzket; miutn kiugrottam a vzess all, kettt rgtn magam kr csavartam. Pr percig gy reztem, mg a vr is jgg fagyott bennem, de aztn magamhoz trtem, s mg lvezni is tudtam a vastag trlkzk melegt.
– lteten hat az emberre – jelentette ki Mr. Crepsley, mikzben szrazra drglte magt.
– n majd meghaltam tle – morogtam, habr titokban kifejezetten tetszett e kezdetleges zuhany.
ltzkds kzben megbmultam a barlang szikls mennyezett s falait, s azon tndtem, vajon mennyi idsek lehetnek ezek a termek. Meg is krdeztem Mr. Crepsleyt.
– Senki sem tudja, mikor jttek ide elszr a vmprok, vagy hogyan talltak r a hegyre – felelte. – A legrgebbi lelet krlbell hromezer ves, de nagyon valszn, hogy a helyet csak alkalomszeren vettk ignybe kisebb vndorl vmprcsoportok. Amennyire tudjuk, a termeket krlbell ezerngyszz vvel ezeltt kezdtk lland tmaszpontknt hasznlni. Ekkor kltztek be az els hercegek, s ettl kezdve tancskozik a Vezrkar. Azta a termeket megnagyobbtottk. Folyamatosan dolgoznak itt vmprok: j helyisgeket vjnak ki, rgieket nagyobbtanak meg, jratokat ptenek. Hosszadalmas s fraszt munka – gpeket nem hasznlhatunk –, de rengeteg idnk van, hogy foglalkozzunk vele.
Mire kijutottunk a Perta Vin-Grahl Terembl, addigra mr mindenkihez eljutott Harkat zenete. Miutn elmondta a hercegeknek, hogy kzeledik a Vrszipolyok Urnak jszakja, nagy nyugtalansg tmadt a vmprok kztt. gy futkostak a hegyben, mint a hangyk, vittk a hrt a tbbieknek, akik mg nem hallottk, izgatottan megtrgyaltk, s rlt terveket szttek a vrszipolyok felkutatsra s meglsre.
Mr. Crepsley meggrte, hogy vgigvezet a termeken, de a zrzavarra val tekintettel elnapolta a dolgot. Azt mondta, majd akkor megynk, ha lecsillapodtak a kedlyek – ha most mennnk, knnyen letaposhatnnak a feldlt vmprok. Csaldottsgom ellenre belttam, hogy igaza van. Ez most nem a feldert kirndulsok ideje volt.
Mire visszartnk a hlhelyemhez, egy fiatal vmpr mr elvitte a koporsinkat, s helyettk fgggyakat szerelt fel. Felajnlotta, hogy amennyiben akarjuk, kert j ruht Mr. Crepsleynek s nekem. Megkszntk, s elksrtk az egyik raktrhelyisgbe. A Vmpr Hegysg raktrai tele voltak kincsekkel – lelemmel s vrrel teli hordkkal, valamint titkos fegyverkszletekkel –, de ezekre csak egy fut pillantst vethettem; az ifj vmpr egyenesen oda vezetett minket, ahol a tartalk ruhkat troltk. Ott aztn magunkra hagyott, hadd vlogassunk kedvnkre.
n olyan ltzket szerettem volna, mint a rgi, de mivel kalzruht nem talltam, egy barna zubbonyt s hozz stt szn nadrgot vlasztottam, no meg egy pr puha br cipt. Mr. Crepsley tettl talpig vrsbe ltztt – ez volt a kedvenc szne –, habr ezek a darabok korntsem tntek olyan hbortosnak, mint amiket ltalban hordani szokott.
Mikzben egy sapkt prblgatott, reszmltem, mennyire hasonlt az ltzkdse Seba Nile-ra. Megemltettem neki, mire elmosolyodott.
– Sok mindent Sebtl lestem el – mondta. – Nemcsak az ltzkdsi stlust, hanem a beszdmodort is. Nem voltam mindig ilyen pontosan fogalmaz, megfontolt beszd. Annyi ids koromban, mint te most, ugyangy sszehordtam hetet-havat, mint brki ms. A Sebval tlttt vek tantottak meg arra, hogy fkezzem az iramot, s gondolkozzak, mieltt megszlalok.
– Azt akarja mondani, hogy egyszer majd n is olyan leszek, mint maga? – krdeztem ijedten. Mg csak az kell, hogy bellem is ilyen komoly s mogorva alak vljon!
– Lehetsz ppen, de megeskdni nem mernk r – vlaszolta Mr. Crepsley. – Sebt n mindenkinl jobban tiszteltem, ezrt nagyon igyekeztem mindent pontosan gy csinlni, ahogy tle lttam. Te viszont mintha mindennek az ellenkezjt akarnd tenni, mint amit mondok neked.
– Annyira azrt nem vagyok rossz – vigyorogtam, jllehet volt egy szemernyi igazsg abban, amit mondott. Valban mindig makacskodtam. Nagyobb bmulja voltam Mr. Crepsleynek, mint sejtette, de a gondolattl is irtztam, hogy mamlasznak ltszdjak, aki mindent megcsinl, amit csak mondanak neki. Nha csak azrt nem engedelmeskedtem a vmprnak, nehogy azt gondolja, hogy figyelek arra, amit mond!
– Egybknt pedig nincs hozz szvem, s nem is akarlak gy megbntetni, ha hibzol, ahogy Seba bntetett engem annak idejn – tette hozz Mr. Crepsley.
– Mirt? Mit csinlt? – kvncsiskodtam.
– J tanr volt, de szigor – meslte Mr. Crepsley. – Attl kezdve, hogy megmondtam neki, szeretnm utnozni t, nagyon odafigyelt rm. Ha valamire azt mondtam, hogy nem akarom vagy nem tudom, mindig kitpett egy szrszlat az orrlyukambl!
– Nem! – szrnylkdtem.
– Ahogy mondom – blogatott mogorvn.
– Csipesszel?
– Nem – a krmvel.
– Jaj!
– Krtem, hogy hagyja abba, hogy mr nem akarom utnozni t, de nem hagyta abba; azt tartotta, amit az ember elkezdett, csinlja is vgig. Miutn hnapokig tpkedte a szrt az orrlyukambl, tmadt egy ragyog tletem, s kigettem egy tzes vassal – amit neked nem ajnlok –, gy aztn nem ntt vissza.
– s mi trtnt utna?
Mr. Crepsley elvrsdtt.
– Egy mg rzkenyebb testrszemen kezdte tpkedni a szrt.
– Honnan? – csaptam le r rgtn.
A vmpr erre mg jobban elvrsdtt.
– Azt nem mondom meg – tlsgosan zavarba ejt.
(Ksbb, amikor egyszer egyedl talltam Sebt, megkrdeztem tle, mire komisz nevetssel azt felelte: "A flbl!")
Mikzben a cipnket hztuk, egy vkony, szke, vilgoskk ltnyt visel vmpr rontott be a szobba, s becsapta maga mgtt az ajtt. Aztn csak llt ott zihlva, rlunk tudomst sem vve, mgnem Mr. Crepsley oda nem szlt neki:
– Te vagy az, Kurda?
– Nem! – vlttte a vmpr, s megragadta a kilincset. Aztn megllt, s a vlla fltt htratekintett. – Larten?
– Igen – felelte Mr. Crepsley.
– Az ms – lpett beljebb a jvevny. Kzelebb rve a bal arcn hrom apr vrs heget pillantottam meg. Valahonnan ismersnek tntek, de nem jttem r, honnan. – Remltem, hogy sszefutunk valahol. Meg akartalak krdezni errl a Harkat Mulds nev szemlyrl, meg az zenetrl. Igazat mond?
Mr. Crepsley vllat vont.
– n csak a szbeszdet hallottam. Neknk semmit sem mondott idefel jvet. – Mr. Crepsley nem felejtette el a Harkatnek tett gretnket.
– Egy szt sem rult el belle? – krdezte a vmpr egy felfordtott hordra telepedve.
– Azt mondta, hogy az zenet kizrlag a vmpr hercegeknek szl – vilgostottam fel.
– Te bizonyra Darren Shan vagy, akirl mr hallottam – vett szemgyre kvncsian a vmpr. Kezet fogott velem. – Kurda Smahlt vagyok.
– Mi ell futottl? – krdezte Mr. Crepsley.
– Krdsek ell – nygtt fel Kurda. – Mihelyt a trpe szemlynek s zenetnek hre ment, mindenki hozzm rohant, hogy megkrdezze, igaz-e, amit mond.
– Mirt ppen tged krdeztek? – tudakolta Mr. Crepsley.
– Mert tbbet tudok a vrszipolyokrl, mint k. s az invesztitrm miatt – meglep, mennyivel tbb tudst vrnak el az embertl, ha odakint mozog a vilgban.
– Gavner Purl beszmolt rla. Gratullok – mondta Mr. Crepsley hvsen.
– Nem rtesz egyet – jegyezte meg Kurda.
– Semmi ilyet nem mondtam.
– Nem volt r szksg. R van rva az arcodra. De n nem bnom. Nem te vagy az egyeden, aki ellenzi. Hozz vagyok szokva a vitkhoz.
– Bocsnat, de mit jelent az, hogy "invesztitra"? – kottyantottam kzbe.
– gy nevezik, amikor valaki feljebb kerl a szervezetben – magyarzta Kurda. Fesztelenl, tbbnyire mosolyogva, csillog szemmel beszlt. Gavnerre emlkeztetett engem, s az els pillanattl kezdve nagyon brtam t.
– Milyen magasra msz? – krdeztem.
– A cscsra – felelte mosolyogva. – Herceget fognak csinlni bellem. Nagyszabs ceremnia lesz, sok hh meg hajcih. – Elfintorodott. – Attl flek, unalmas lesz, de nincs mit tenni. vszzados hagyomnyok, betartand szablyok s a tbbi.
– Nem kellene ilyen lekicsinylen beszlned az invesztitrdrl – mordult r Mr. Crepsley. – Ez nagyon nagy megtiszteltets.
– Tudom – shajtotta Kurda. – Csak szeretnm, ha nem kerektennek ekkora feneket ennek. Nem tettem semmi rendkvlit.
– Hogy lesz valakibl vmpr herceg? – krdeztem.
– Mirt? – krdezett vissza csillog szemmel Kurda. – Szvesen folyamodnl a cmrt?
– Dehogy – nevettem el magam. – Csak kvncsi vagyok.
– Nincs lland, meghatrozott mdja – vlaszolta. – Ahhoz, hogy tbornok lehess, megszabott ideig tanulnod kell, s annak rendje s mdja szerint le kell tenned a vizsgkat. A hercegeket ezzel szemben idnknt s klnbz okokbl vlasztjk. Egy herceg tbbnyire olyasvalaki, aki sok csatban kitnt, s ezzel kirdemelte trsai bizalmt s csodlatt. Az egyik nagy tekintlynek rvend herceg jelli a cmre. Ha a tbbi herceg is egyetrt vele, az illet automatikusan hercegi rangra emelkedik. Ha valakinek ellenvetse van, a tbornokok szavaznak, s a tbbsgi dnts hatrozza meg az illet sorst. Ha kt vagy tbb herceg ellenzi, akkor elvetik a javaslatot.
– Nekem ppen csak hogy sikerlt bejutnom – meslte vigyorogva. – A tbornokok tvenngy szzalka gondolja gy, hogy alkalmas vagyok a hercegi cmre. Ami azt jelenti, hogy kettbl majdnem egy gy gondolja, hogy nem vagyok az!
– Ez volt minden idk legszorosabb szavazsa – jegyezte meg Mr. Crepsley. – Kurda fldi idszmts szerint mindssze szzhsz ves, vagyis vmpremlkezet ta az egyik legfiatalabb herceg lesz. Sok tbornok gy tartja, tl fiatal, semhogy tiszteletet parancsol lehessen. Ha megvlasztjk, akkor engedelmeskedni fognak neki – ehhez ktsg sem fr –, de nem rlnek neki tlsgosan.
– Jl van, elg! – kuncogott Kurda. – Ne magyarzkodj a nevemben. Mg a vgn azt fogja hinni ez a fi, hogy a korom miatt elleneztek. Gyere ide, Darren. – Amikor meglltam mellette, behajltotta a jobb karjt s megmutatta kidudorod bicepszt. – Mi a vlemnyed?
– Nem valami nagy – feleltem kertels nlkl.
– A vmprok istenei vjanak bennnket az szinte gyerekektl! – kurjantotta vidman. – De igazad van – tnyleg nem valami nagy. A tbbi hercegnek olyan karizma van, mint egy-egy tekegoly. A hercegek mindig is a legnagyobb, legkemnyebb, legbtrabb vmprok kzl kerltek ki. n vagyok az els, akit emiatt jelltek. – s megveregette a sajt fejt. – Az eszem miatt!
– gy rted, te okosabb vagy, mint mindenki ms?
– Sokkal – mondta, aztn elfintorodott. – Nem igazn – shajtotta. – Csak tbbet hasznlom az eszemet, mint msok. Nem hiszem, hogy a vmproknak olyan mereven kellene ragaszkodniuk a rgi dolgokhoz, ahogy most teszik. Szerintem neknk is el kellene mozdulnunk egy huszonegyedik szzadi letmd bevezetse fel. s mindennl jobban hiszek abban, hogy mindent el kellene kvetnnk a bkektsrt szakadr testvreinkkel – a vrszipolyokkal.
– A bkeszerzds alrsa ta Kurda az els vmpr, aki rintkezik a vrszipolyokkal – morogta Mr. Crepsley.
– rintkezik? – krdeztem ttovn.
– Tallkozgattam velk – magyarzta Kurda. – Az elmlt harminc-negyven v nagy rszt azzal tltttem, hogy felkutattam ket, beszlgettem s ismerkedtem velk. gy szereztem a sebhelyeimet is. – s mutatujjval megtgette a bal arct. – Bele kellett mennem, hogy megjelljenek... annak a jele, hogy felajnlottam magam nekik, bzva a knyrletessgkben.
Vgre rjttem, honnan voltak olyan ismersek a hegek – hasonlkat lttam egy emberen, akit hat vvel ezeltt vett ldzbe Murlough, az rlt vrszipoly! A hagyomnytisztel vrszipolyok mindig megjelltk zskmnyukat, mieltt vgeztek velk, mghozz mindig hrom karcolst ejtve a bal arcukon.
– A vrszipolyok nem klnbznek oly sokban tlnk, mint ahogy a vmprok tbbsge gondolja – folytatta Kurda. – Sokan boldogan visszatrnnek az egy akolba. Kompromisszumot kell ktnnk velk – bizonyos krdsekben mindkt flnek engednie kell –, de n biztos vagyok benne, hogy meg tudunk egyezni, s jra egytt tudunk majd lni velk, s k velnk.
– Ez ll a jellse htterben – mondta Mr. Crepsley.
– A tbornokok kzl sokn – de tvenngy szzalkuk felttlenl – gy vlik, ideje lenne kibklni a vrszipolyokkal. A vrszipolyok megbznak Kurdban, de dzkodnak attl, hogy trgyalsokba bocstkozzanak ms tbornokokkal. Ha Kurda herceg lesz, akkor teljhatalommal fog rendelkezni a tbornokok felett, s a vrszipolyok tudjk, hogy egyetlen tbornok sem tagadja meg egy herceg parancst. Ezrt ha kld hozzjuk egy vmprt a felttelek megvitatsra, a vrszipolyok meg fognak bzni az illetben, s hajlandk lesznek a trgyalsok megkezdsre. Nagyjbl gy lehet sszefoglalni a dolgot.
– Te nem helyesled a tervet, ugye, Larten? – krdezte Kurda.
Mr. Crepsley zavarba jtt.
– Sok minden van a vrszipolyokban, amit csodlok, s sohasem elleneztem, hogy folytassunk trgyalsokat a kztnk ttong szakadk thidalsra. De azt mr nem szvesen vennm, ha szszljuk akadna a hercegek kztt.
– Arra gondolsz, hogy engem hasznlnnak arra, hogy meggyzdseikbl tbbet erltessenek rnk, mint mi rjuk? – krdezte Kurda.
– Valami ilyesmire.
– n egyenl tagokbl ll trzset szeretnk ltrehozni – rzta meg a fejt Kurda. – Nem fogok semmi olyan vltoztatst ervel keresztlvinni, amivel a tbbi herceg s a tbornokok nem rtenek egyet.
– Ebben az esetben sok szerencst kvnok neked. De az n tempmhoz kicsit tl gyorsra veszed az iramot. Ha tbornok lennk, minden ermmel ellened kampnyolnk.
– Remlem, elg sokig fogok lni, hogy bebizonythassam, teljesen alaptalan az irntam tanstott bizalmatlansgod – shajtotta Kurda, majd hozzm fordult. – Te mit gondolsz, Darren? Eljtt az ideje, hogy vltoztassunk?
– Nem tudok eleget a vmprokrl, sem a vrszipolyokrl ahhoz, hogy vlemnyem lehessen – feleltem nmi habozs utn.
– Ilyen nincs – fortyant fel Kurda. – Mindenkinek joga van ahhoz, hogy vlemnye lehessen. Ki vele, Darren, halljuk, mit gondolsz. Szeretem tudni, msok mit forgatnak a fejkben. Sokkal egyszerbb s biztonsgosabb lenne az let, ha mindannyian kimondannk azt, amit gondolunk.
– Ht – kezdtem lassan –, nekem nem nagyon tetszik az az tlet, hogy kssnk egyezsget a vrszipolyokkal. Szerintem gonosz dolog meglni azokat az embereket, akikbl vrt szvunk. De ha te r tudod venni ket, hogy ne ljenek, az csak j lehet.
– Ennek a finak van stnivalja – kzlte Kurda, s rm kacsintott. – Azzal, amit most mondtl, dihjban sszefoglaltad az n rvelsemet. Csakugyan nagyon sajnlatos dolog embereket gyilkolni, s ppen ebben a krdsben kell a vrszipolyoknak engedmnyt tennik, ha azt akarjk, hogy az egyezsg ltrejjjn kztnk. De ha nem llnak szba velk s nem nyerjk el a bizalmukat, akkor sohasem fognak felhagyni a gyilkolssal. Nem rn meg bizonyos szoksainkrl lemondani, ha ezzel gtat szabhatunk a vres gyilkossgoknak?
– Tkletesen egyetrtek – feleltem.
– Hurm! – mordult fel Mr. Crepsley, s tovbb nem volt hajland vitzni a dologrl.
– Egybknt nem rejtzkdhetek rkk – folytatta Kurda. – Ideje visszatrni, s elhrtani az jabb krdseket. Biztos, hogy nincs semmi mondanivald szmomra a trpe szemllyel s az zenetvel kapcsolatban?
– Sajnos nincs – kzlte Mr. Crepsley szokatlan tmrsggel.
– Nos, j. Gondolom, majd megtudom, amikor meg kell jelennem a Hercegek Termben, ahol szemlyesen fogok tallkozni vele. Remlem, jl rzed magad a Vmprok Hegyben, Darren. Egyszer, majd ha lecsillapodik ez a zrzavar, ssze kell jnnnk, hogy egy jt cseteljnk.
– Benne vagyok – mondtam.
– Larten – tisztelgett Mr. Crepsleynek Kurda.
– Kurda.
Azzal kiment.
– Kedves fick ez a Kurda – jegyeztem meg. – Tetszik nekem.
Mr. Crepsley lapos pillantst vetve rm vgigsimtott a bal arct elcsft hossz forradson, aztn elgondolkodva nzte az ajtt, amely mgtt Kurda eltnt, s ismt csak annyit mondott:
– Hurm!
|
AJÁNLOM AZ OLDALT
